ぶどうファンの皆さま、こんにちは。
かわて農園の不肖の息子、タカヒトと申します。

以前、「本当においしい桃はどこで買えるのか？」という、業界のぶっちゃけ話を書きました。
今日はそのぶどう版をお届けします。見つかる前に、こっそりいきますね。

本当においしいぶどうって、どこで買えるの？

ぶどうって、スーパーでも、デパートでも、道の駅でも、ネットでも買えますよね。
シャインマスカットもピオーネも、今やどこでも見かけます。「ぶどうはぶどうでしょ？」と思われるかもしれません。じつは私も、農家の家に生まれるまでは、そう思っていました。

インターネット上の多くの記事は、おいしいぶどうの見分け方を教えてくれます。軸が緑で太いものを選ぶとか、粒に白い粉（ブルーム）がついているものがいいとか。もちろん、どれも本当に大事な話です。
でも今日お伝えしたいのは、見分け方ではありません。そもそも、どこに行けば本当においしいぶどうに出会えるのか。場所の話です。

その答えのヒントが、じつはうちの畑にぶら下がっている「洗濯バサミ」にあります。

ぶどう畑に洗濯バサミ。あれ、何だと思いますか？

この写真を見てください。ぶどう棚を見上げたところです。

赤い丸のところに、青い洗濯バサミがひとつ、枝にとめてありますよね。
洗濯物を干しているわけではありません。かといって、袋を留めているわけでもないんです。

これ、「この房は、とっておき」という目印なんです。

ぶどうは、同じ木に実っていても、房ごとに出来がちがいます。粒がぎゅっと大きく揃って、房の形もきれいで、色ののりもいい——そういう「今年のいい顔をした房」が、畑を回っていると見つかります。
それを見つけたら、その場で洗濯バサミをパチン。こうしておけば、収穫のときに家族の誰が見ても「あ、これはとっておきの房だな」と一目でわかります。

要するにこの洗濯バサミは、「これは他へ出さないでね」の合図。
写真はピオーネですが、シャインマスカットでも同じことをしています。

では、印をつけた房はどこへ行くのか

ここからが、ぶっちゃけ話の本番です。
収穫したぶどうは、すべてが同じところへ行くわけではありません。じつは出す先に、はっきりとした順番があるんです。これは、うちだけでなく多くのぶどう農家に共通する、現場のリアルな話です。

こっそりお見せします。これがその、ぶどうの出荷ピラミッドです。

① まずは、直売のお客さま

毎年「今年もお願いね」と、直接うちに注文してくださる方。ずっと買い続けてくださっている方。この方々に、洗濯バサミをつけた房を真っ先にお出しします。
そうなんです。あの目印は、直販のお客さまのために取っておくための印だったんですね。顔の見えるお客さまですから、当然といえば当然なんです。

② 次に、ご近所さんや親戚から頼まれる贈り物用

「お世話になったあの人へ、いいぶどうを贈りたい」という贈答の需要。大切な方へ贈るものですから、ここにもしっかりいい房が回ります。

③ そして、農協・仲介業者へ出荷

とっておきを選んだあとに残った房を、農協さんや仲介業者さんへお出しします。
……あ、誤解しないでくださいね。決して悪いぶどうではありません。むしろ立派な房です。ただ、「とっておきを選んだあとの房」というだけなんです。

④ それでも残った房は、現地販売やおすそ分けに

粒が少しはずれてしまった房や、形が不ぞろいな房などは、はねだしパックにしたり、ご近所や親戚に配ったり。
ちなみにこの「④のぶどう」、見た目が惜しいだけで、味は上の段とほとんど変わりません。近所に住んでいる人がちょっとうらやましい、というのは農家あるあるです。

結論。おいしいぶどうは「農家直販」が近道です

もうお気づきですよね。ピラミッドのてっぺん、つまり①の直売のお客さまのところに、洗濯バサミのついた房が集まっているんです。

もちろん、ぶどう農家はたくさんありますから、全部が全部こうだとは言いません。農協さんや業者さんに、とびきりいい房を出している農家さんもいらっしゃいます。
でも、「直接うちに注文をくれた人に、いちばんいいものを届けたい」——この気持ちを持っている農家は、本当に多いんです。だって、わざわざ自分のところを選んで、お金を払って待っていてくれる方ですから。がっかりさせたくないに決まっています。

逆に言うと、その順番を知らずにいると、ピラミッドの上のほうの房には、なかなか出会えないということでもあります。
だからこそ、本当においしいぶどうに出会いたいなら、農家から直接買う。これがいちばんの近道だと、農家の息子として胸を張ってお伝えします。

……と、ここまで言っておいて自分のところの宣伝をしないのも、それはそれで不自然ですよね。
そうです、かわて農園も直売をやっています。山梨・南アルプスの畑で、家族みんなで一房ずつ確かめながら育てたぶどうを、ピラミッドのてっぺんから、まっすぐあなたのお手元へお届けします。
ぶどうの収穫は、8月下旬から9月ごろ。ご予約は今のうちがおすすめです。

ぶどうについて、よくいただくご質問

最後に

ぶどう畑の洗濯バサミの秘密を、不肖の息子がうっかり全部喋ってしまいました。
親に見つかる前に、そっとこの記事を閉じることにします。

でも、これだけは本当です。洗濯バサミのついた房は、農家のいちばん近くにいる人のところへ届きます。
よかったら、あなたも「かわて農園のいちばん近くの人」になってください。てっぺんの一房を、心を込めてお届けします。

それでは今年も、実りの秋を一緒に楽しみましょう。
かわて農園・タカヒトでした。